Soixante pour cent des maladies infectieuses humaines sont d’origine animale. C’est pourquoi la connaissance des mécanismes qui dirigent leur passage d’une espèce à l’autre est nécessaire à la protection de la santé publique.
En étudiant la rage les chercheurs de l’Institut Pasteur ont montré que la dispersion de la rage du chien dans de nombreuses espèces dont l’humain s’explique par des mécanismes génétiques liés au virus et par la propagation liée aux déplacements humains.
D’autres virus comme celui de la grippe sont concernés par ces résultats.