🎙️ Comprendre la fatigue compassionnelle en recherche animale : un défi méconnu

Qu’est-ce que la fatigue compassionnelle ?

K. D. : Lors de mes interventions, je la présente comme une pente émotionnelle. Certains ont une pente douce, d’autres en ont une savonneuse, ce qui fait que nous ne sommes pas tous affectés de la même manière. Mais la fatigue compassionnelle peut potentiellement toucher chacun d’entre nous à un moment de notre carrière. Je clarifie aussi sa définition, à savoir : « le sentiment d’épuisement physique et émotionnel que les soignants sont susceptibles de développer au contact de la souffrance d’autrui. Le sujet n’éprouve lui-même aucune souffrance, il n’est ni malade, ni blessé, ni pris en otage, ni agressé, mais il la vit chez autrui ou l’entend raconter ». (définition issue du Dictionnaire des Risques Psychosociaux, (Le Seuil 2014 sous la direction de Philippe Zawieja et Franck Guarnieri). Cette définition, rédigée à l’intention du personnel hospitalier, est transposable pour le personnel des laboratoires de recherche où les animaux sont susceptibles d’éprouver du stress ou de la douleur.

Ce qui m’intéresse particulièrement, c’est la fin de cette définition : « il la vit chez autrui ou l’entend raconter ». En effet, la fatigue compassionnelle ne touche pas que les gens qui sont en contact direct avec les animaux. Elle peut concerner les personnes du service comptabilité qui voient passer les factures d’animaux, ou encore celles de la maintenance qui interviennent pour des réparations en animalerie et peuvent voir des choses qu’elles ne comprennent pas. C’est probablement aussi ce même syndrome qui est partagé, mais vécu différent, par les activistes anti-expérimentation animale. En fait, elle peut atteindre tous ceux qui aiment les animaux et donc particulièrement les soigneurs en animalerie de recherche. Généralement, elle se manifeste par l’érosion progressive de l’optimisme, de l’empathie et de la compassion jusqu’au stade ultime où la personne présente des impacts pathologiques sur sa santé psychique et/ou physique.